Jeśli wspomnisz znajomych o kaktusie bożonarodzeniowym, prawdopodobnie usłyszysz historie ludzi, którzy je mieli przez dziesięciolecia, ale nigdy nie były w stanie sprawić, by w ogóle rozkwitły, nie mówiąc już o zbliżaniu się do imienin. I nie można ich winić, ponieważ opieka nad tą rośliną może być nieco myląca. Przy odpowiednich warunkach może to być piękna roślina doniczkowa, która jest przekazywana przez pokolenia.
Kaktus bożonarodzeniowy (Schlumbergera bridgessii lub Schlumbergera × buckleyi) pochodzi z wybrzeża góry południowo-wschodniej Brazylii, gdzie ich roślina macierzysta przylega do zacienionych drzew i skał w dżungli. Bezlistne zielone łodygi tworzą płaskie, segmentowe podkładki, które rosną kaskadowo. W tych warunkach (patrz poniżej) roślina może wytwarzać białe, różowe lub czerwone kwiaty podobne do fuksji wiele razy w roku, chociaż nazwa pochodzi od jej kwitnienia zimą.
Pomimo nazwy, pod wieloma względami musisz traktować świąteczny kaktus bardziej jak roślinę tropikalną niż kaktusa. To nie jest pustynny kaktus, a zamiast tego kwitnie w warunkach bliższych niż te, które zapewniasz storczykom. Sadzić w lekkiej, swobodnie przepuszczalnej glebie, takiej jak mieszanka sukulentów lub kaktusów lub mieszanki fiołka afrykańskiego, w doniczce z otworami drenażowymi. Podlewaj go dokładnie i regularnie, umożliwiając wyschnięcie górnego cala gleby między podlewaniami. Nawozić co dwa tygodnie w sezonie wegetacyjnym (od kwietnia do września).
Kaktus bożonarodzeniowy woli jasne, pośrednie światło i temperatury od 60 do 70 stopni przez większą część roku. Może zostać uszkodzony przez zbyt dużo bezpośredniego światła słonecznego i należy go trzymać z dala od przeciągów, grzejników, kanałów i kominków. Chociaż zwykle hodowany w pomieszczeniach, kaktus bożonarodzeniowy może przetrwać na zewnątrz w strefach Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych od 9 do 11. Nie toleruje mrozu ani śniegu i musi być dobrze nawadniany oraz chroniony przed ekstremalnymi temperaturami.
Chociaż ciasne kwartały mogą sprzyjać kwitnieniu, przesadzanie co dwa lub trzy lata może być konieczne. Najlepszą porą na to jest po zakończeniu kwitnienia późną zimą. Ponownie włóż do nowego pojemnika tylko nieco większego niż stary i upewnij się, że ma on otwory drenażowe na dnie.
Jeśli chcesz, aby twoja roślina była zgodna z jej nazwą i kwitła w okresie Bożego Narodzenia, może to wymagać wcześniejszego planowania. Przed kwitnieniem potrzebuje okresu spoczynku. W październiku lub listopadzie ogranicz podlewanie i upewnij się, że otrzyma 12-14 godzin ciemności i średnich temperatur około 50-55 F. Aby uzyskać największą szansę na kwiaty, możesz umieścić roślinę w ciemnej szafie, w której nie będzie ona świecić przez 13 godzin każdej nocy (ustaw zegar, abyś o tym nie zapomniał!), Aż zaczną tworzyć się pąki. Po okresie kwitnienia pozwól mu odpocząć, utrzymując go w niskich temperaturach i podlewając rzadko aż do końca marca.
Po kwitnieniu jest również dobry czas na przycinanie, aby roślina była bardziej krzaczasta, co zapewni również sadzonki do rozmnażania.
Kaktus bożonarodzeniowy jest stosunkowo łatwą rośliną do rozmnażania. Weź sadzonki od jednego do czterech segmentów i pozwól im siedzieć w chłodnym, suchym miejscu przez dwa do czterech dni. Zasadzić cale głęboko w nowej glebie, najlepiej w mieszance piasku / torfu. Podlewaj oszczędnie, aż pojawią się korzenie lub nowy wzrost, a następnie podlej normalnie.