Wydano media FOX News oświadczenie w poniedziałek ogłaszając, że sieć i jej największa gwiazda, Tucker Carlson, zgodzili się rozstać. „Dziękujemy mu za jego służbę w sieci jako gospodarz, a wcześniej jako współpracownik” – kontynuowano w komunikacie prasowym. „Ostatni program pana Carlsona miał miejsce w piątek, 21 kwietnia”. Przez wygląd jego ostatniego występu W zeszłym tygodniu Carlson nie miał żadnych wskazówek, że kilka dni później spadnie z fotela. Reporter medialny Brian Stelter, wieloletni wróg Fox News i jego głównych gwiazd, wskazuje wymowne jest to, że Carlsonowi nie zaoferowano szansy poprowadzenia finałowego programu, w którym mógłby się podpisać na własnych warunkach i być może dać swoim fanom wskazówkę, dokąd zamierza pójść dalej.
Czas odejścia Carlsona jest prawdopodobnie pouczający. Fox zgodził się zapłacić Dominion Voting Systems do 787 milionów dolarów w zeszłym tygodniu, aby rozstrzygnąć pozew dotyczący fałszywych roszczeń złożonych na falach radiowych Fox, twierdzących, że Dominion odegrał pewną rolę w sfałszowaniu wyborów 2020 przeciwko Donaldowi Trumpowi. Nie chodzi tylko o to, że twierdzenia były ewidentnie fałszywe, co Fox przyznał jako część ugody. W ramach procesu odkrywania w tej sprawie Dominion wykopał również SMS-y i e-maile przedstawiające gwiazdy i kierownictwo Fox News - w tym Tuckera Carlson – doskonale wiedział, że twierdzenia o oszustwach wyborczych były kłamstwami i pozwolił im rozprzestrzeniać się w kablowym kanale informacyjnym numer jeden mimo wszystko. Mówili to sobie nawzajem i kpili z postaci Trumpworld, takich jak domniemany adwokat Sidney Powell, za to, że im wierzyli. Sprawa o zniesławienie jest trudna do wygrania w Stanach Zjednoczonych, ale ta była tak otwarta i zamknięta, jak to tylko możliwe.
Carlson zdyskredytował także wiele osób w sieci Fox News i wokół niej w swoich komunikatach, a co być może najważniejsze, wielokrotnie znęcał się nad Donaldem Trumpem. Powiedział, że człowiek, który teraz po raz kolejny prowadzi w sondażach, aby zostać republikańskim kandydatem na prezydenta, był „niszczycielem”, „katastrofą” i „demoniczną siłą”. Powiedział, że „nienawidzi” Trumpa „z pasją”. Odejście może sprowadzić się do spalonych mostów w Fox lub – nie śmiej się – prawdziwej próby ze strony sieci, aby odpowiedzieć na istotę Dominium sprawa. Ale warto również wziąć pod uwagę, że teksty i e-maile ujawnione w sprawie Dominion ujawniły, że Fox News włączył się w wyborczą grę konspiracyjną w pierwsze miejsce, ponieważ obawiali się, że stracą widzów i udział w rynku na rzecz jeszcze bardziej szalonych sieci, które szły pełną parą w sprawie skradzionych wyborów nonsens.
Fox mógł osiedlić się, aby uniknąć większej płatności dla Dominion, lub mógł osiedlić się, aby uniknąć składania zeznań przez ich największe gwiazdy i najpotężniejszych dyrektorów – włącznie z Rupertem Murdochem. Ale mogli też osiedlić się, aby uniknąć postępowań sądowych, które rzuciłyby jaśniejsze światło na dłużej na rzeczywistość, w której wielu w sieci nie jest Prawdziwymi Wierzącymi. To, podobnie jak każde niepowodzenie w podporządkowaniu się Trumpowi w 2020 r., stanowiło zagrożenie dla udziału w rynku. Z pewnością mogłoby to zaszkodzić Fox News, gdyby ich widzowie poznali największe znienawidzone przez sieć gwiazdy chorąży Partii Republikańskiej, ale udaje coś przeciwnego, gdy jest nadawany na antenie do ich oglądania przyjemność. Jak ustaliliśmy w zeszłym tygodniu, 787 milionów dolarów nie jest niezwykle destrukcyjną kwotą w wielkim planie biznesowym Foxa, ale ugoda to podbite oko dla firmy, którą mają nadzieję ukryć przed nimi klienci. To prawda, że odejście Carlsona może skłonić niektórych superfanów Foxa do zadania pytań, których inaczej by nie zadali.
A może nic z tego naprawdę nie ma znaczenia, a jest jeszcze jakiś inny powód, dla którego wyjście Tuckera wciąż nie zostało ujawnione. Kim był prawie na pewno Carlson nie zwolniony za absolutnie barbarzyński rekord jako prezenter telewizyjny. Przeżył wiele żywotów w mediach, w tym jako noszący muszkę Rasowy Konserwatysta w CNN i MSNBC oraz jako gość radiowy, który chce zaimponować i jako utalentowaną pisarką tego właśnie magazynu, ale Carlson znalazł nowy rodzaj wpływu i sukcesu na kanale Fox News z czasów Trumpa. Ten człowiek jest niemal komiczną przesadą dzieciaka z funduszu powierniczego — brat Tuckera Swansona McNear Carlsona nazywa się Buckley Carlson — który reprezentować najgorsze z typów o niskich podatkach i lacrosse, którzy uczęszczają do szkół takich jak Trinity Carlsona Szkoła Wyższa. Porzucił troskę o mały rząd i wolny rynek na rzecz zaciekłego antyimigranckiego zapału, bez końca wojny kulturowe, walki o jedzenie i znane już uściski MAGA zagranicznych despotów, w tym Władimira Putina i Wiktora Orbana. Ci siłacze, tacy jak Trump, zostali zapakowani dla starzejącej się publiczności Foxa jako wojownicy w imieniu Realu Amerykanie, których życie i wartości były oblężone przez mroczne siły atakujące ze wszystkich stron i w.
Tucker Carlson miał wiele postaci medialnych.
Carlson przyjął niektóre bardziej przydatne retoryki Trumpa dotyczące amerykańskich pracowników, którzy zostali pozostawieni w tyle przez bezwzględne zachowanie korporacji i rząd zbyt często zniewolony przez te same interesy. (Zilustrował tę część swojej nowej osobowości dobrze w niedawny wywiad z Benem Shapiro, który pozostaje bardziej tradycyjnym sługą amerykańskiej potęgi pieniężnej). Ale podobnie jak w przypadku Trumpa, wszystko to było przedstawieniem. Jeśli chodzi o to, nikt nie powiedział tego lepiej niż holenderski historyk, którego Carlson zaproszona w 2019 r pomstować na (zasłużenie pomstowanych) kongregantów w Davos tylko po to, by odmówić wyemitowania wywiadu, kiedy został zbyt mocno pojmany: „To, co zasadniczo rodzina Murdochów chcesz zrobić, to zrobić kozła ofiarnego z imigrantów, zamiast mówić o unikaniu podatków” – powiedział Walker Bregman, dodając, że pracował także dla finansowanej przez Koch Brothers instytucje. „To działa, biorąc ich brudne pieniądze, to takie proste. Jesteś milionerem finansowanym przez miliarderów, tym właśnie jesteś”.
Ten przerośnięty student drugiego roku z bractwa powinien był zostać zwolniony następnego ranka oświadczył, że imigranci czynią Stany Zjednoczone „biedniejszymi i brudniejszymi”. Ale to byłoby niemożliwe: sprzedawał dokładnie ten produkt, który Fox News zamierzał sprzedawać, i był ich najlepszym sprzedawcą. Carlson często przyciągał ponad 3 miliony widzów każdej nocy. To wciąż blednie w porównaniu do programów informacyjnych, takich jak NBC Nocne wiadomości z Lesterem Holtem, ale był wygodnym numerem jeden w telewizji kablowej. Ponownie, to z pewnością sprowadza się do pochodzenia i osobowości Carlsona. Podobnie jak Trump, przekształcił swoje fizyczne ucieleśnienie uprzywilejowania w naszym społeczeństwie w nową rolę jako centrum reakcyjnej wściekłości wśród ludzi, którzy uważają się za towarzyszy podróży Carlsona i Trumpa — nawet jeśli nie mają gotówki — i czują, że tracą kontrolę nad tym społeczeństwo. Jego przekierowanie (często uzasadnionego) gniewu z dala od potężnych interesów w kierunku najmniej wpływowych ludzi dostępnych – brązowi imigranci i uchodźcy – jest, podobnie jak cała kariera polityczna Trumpa, całkowitą hańbą dla amerykański pomysł.
Gdzie może pójść dalej, nikt nie zgadnie, ale jeśli ostatnie kilka lat ma się wydarzyć, Tucker Carlson nie będzie przechodził do roli, w której robi wiele dobrego dla tkanki społecznej Stanów Zjednoczonych Ameryka. Czy rozpocznie nową operację medialną i czy będzie ona miała coś wspólnego z jego wcześniejszymi działaniami Codzienny rozmówca? Czy znajdzie kolejny występ w telewizji – i kto, poza Newsmax i innymi sieciami jeszcze dalej od prawicowego urwiska niż Fox News, chciałby go mieć? Czy przyłączy się do wysiłków ONZ na rzecz pomocy uchodźcom klimatycznym?
Wydaje się równie prawdopodobne, że od razu przejdzie do polityki. To, czego wielu komentatorom – konserwatywnym i innym – nie pojęło w atrakcyjności Donalda Trumpa, to aspekt showmana. Może historia Ronalda DeSantisa przekona jeszcze kilku obserwatorów, że aby odnieść sukces w dzisiejszej Partii Republikańskiej, trzeba umieć wystawić porządny program — i to w telewizji. Gubernator Florydy jest płaczliwy i złośliwy jak Trump, ale nie jest zabawny ani zabawny w sposób, który prawie tak skutecznie przyciąga uwagę opinii publicznej i mediów. (Dodatkowo założył narodową markę Guy Who Hates Disney World). Jest tylko jeden Trump, ale wśród wspaniali ludzie walczący o władzę w konserwatywnej Ameryce, niewielu rozumie telewizję jako medium tak dobrze, jak Tucker Carlsona. Jeśli cieszą cię dzisiejsze wiadomości, powinieneś się obawiać, co może być jutro.
