Ze wszystkich moich roślin mam słabość do Jo Ann Robinson. Skrzydło anioła begonia kwitnie na różowo zimą i na czerwono latem i urósł tak duży, że musiałem ją dwukrotnie przesadzać. Piękno i siła tej rośliny sprawiają, że wydaje się pasować do działacza na rzecz praw obywatelskich, który stworzył grunt za bojkot autobusów w Montgomery sześć lat przed tym, jak Rosa Parks odmówiła przeniesienia się ze swojego miejsca i dla której jest o imieniu.
TOALETA. Poręczny zajmuje drugie miejsce. Monstera deliciosa była niezwykle nastrojowa, ponieważ zmieniały się pory roku. Jestem tak dumny, że znalazłem miejsce, w którym światło i wilgotność (uzupełnione codziennym spryskiwaniem) są wystarczająco dobre, aby go uszczęśliwić. Czego więcej można oczekiwać od „Ojca Bluesa”?
Zacząłem swoją kolekcję roślin domowych od zera w 2020 roku i od tego czasu kolekcja stała się pomnikiem ku czci mniej znanych osób w historii Blacków.
Chodziło o to, hm, sadzone kiedy poszedłem do Instytut Praw Obywatelskich w Birmingham
w 2021 roku. To był Czerwcowy i mój pierwszy rok życia w tym południowym mieście, gdzie każdy zakątek emanuje historią Czarnych. Było to po tym, jak szczepionka COVID-19 stała się powszechnie dostępna i zanim pojawiła się odmiana Delta – okres, do którego się odnoszę jako „Czasy nadziei”. Przyjaciel był w mieście, mój pierwszy gość, odkąd jesienią przeprowadziłam się z Kalifornii do Alabamy 2020.W muzeum znajdują się uderzające fotografie i eksponaty ukazujące momenty z trwającej dziesięciolecia walki o prawa wyborcze i integrację. Obok pomnika Rosy Parks znajdowała się tablica, na której upamiętniono sześć mniej znanych kobiet, które utorowały drogę do 1955 roku Sukces bojkotu Montgomery Bus: Aurelia Browder, Johnnie Carr, Claudette Colvin, Susie McDonald, Jo Ann Robinson i Mary Louise Smith. Wszystkie te nazwiska były mi nieznane.
Nawet po tym, jak mój przyjaciel i ja opuściliśmy muzeum, rozmawialiśmy o tych paniach. Kiedy jeździłem moją przyjaciółką po mieście, pokazując jej strony, poprosiłem ją, aby przeczytała na głos biografie tych złych kobiet. Colvin miał tylko 15 kiedy została aresztowana za odmowę ustąpienia miejsca, dziewięć miesięcy przed Parks. Przeglądarka, krawcowa i owdowiała matka sześciorga dzieci, została aresztowana miesiąc po Colvin. McDonald była wdową po siedemdziesiątce, kiedy została aresztowana. Wszyscy trzej byli powodami w sprawa, która zabroniła segregacji miejsc siedzących w autobusach Montgomery.
Mniej więcej w tym samym czasie zacząłem też głęboko zagnieździć się w moim mieszkaniu w Birmingham. Spędziłam większość mojego dorosłego życia, mieszkając w ciasnych kalifornijskich sypialniach, w których nie było wystarczająco dużo miejsca ani naturalnego światła, abym mogła zrealizować marzenia mojej roślinnej mamy. Kiedy więc przeprowadziłem się do Birmingham — i za połowę czynszu dostałem mieszkanie dwa razy większe, wyposażone w wiele okien i balkon — postanowiłem wyjść na zewnątrz na zieleń. Kiedy zacząłem wiązać się z moimi nowymi roślinami, wiedziałem, że muszę je nazwać. I było dla mnie oczywiste, skąd te nazwy powinny pochodzić.
Wśród roślin, które już miałem, nazewnictwo było łatwe. Claudette Colvin podeszła do mojej figlarnej figi z liści; Aurelia Browder podeszła do mojego liścia Ti, który ma różowe łodygi i prążki, które nasycają go matczynym ciepłem; a Susie McDonald poszła do mojego odważnego i jaskrawego neonowego pothosa.
Potem szedłem dalej. Oprócz tych oryginalnych ikon dodałem wiele innych. Nie nazywam moich roślin od razu; Spędzam z nimi trochę czasu, żeby zobaczyć, jaka nazwa pasuje.
Czasami czerpię pomysły z filmów dokumentalnych lub podcastów. Jesse Belvin, muzyk, który zagrał pierwszy zintegrowany koncert w Little Rock w stanie Arkansas, a następnie zginął w wypadku samochodowym, został wymieniony w dokument o Samie Cooke które ostatnio oglądałem. Podałem jego imię mojej fabryce ZZ. Kiedy dowiedziałem się o Constance Baker Motley, obrońca praw obywatelskich, który napisał pierwotną skargę w Brązowy v. Kuratorium Oświaty, w programie NPR „Fresh Air” wiedziałem, że to idealny pseudonim dla uszkodzona begonia Mam, że powoli wraca do życia. Obaj są wojownikami.
Ale większość nazwisk, które wybieram, przychodzi do mnie z nekrologów, które pojawiają się w moim kanale informacyjnym. Tak było w przypadku obu Lani Guinier (satyna pothos), prawnik, i Gloria Richardson (garden croton), działaczce na rzecz praw obywatelskich, której nie znałem, mimo że pochodzi z mojego rodzinnego stanu Maryland.
Niektórzy z moich imienników nadal są z nami, na przykład Leila Foley-Davis (drzewo pieniędzy), pierwsza czarna kobieta wybrana na burmistrza w kraju. Aha, a moja jaśminowa roślina nosi nazwę gwiazdy R&B Jazmine Sullivan, ponieważ gra słów była zbyt dobra, by się jej oprzeć – a ona tworzy historię swoją muzyką, więc wydaje się, że jest w porządku.
We wczesnych dniach zbierania roślin doniczkowych, przypadkowo rzucałem na doniczki karteczki samoprzylepne z etykietą, aby pomóc mi zapamiętać każde imię w mojej rosnącej kolekcji. Kiedy niedawno uległem odmianie omikronu i musiałem poddać się kwarantannie sam w domu, postanowiłem zacząć tworzyć bardziej wyrafinowane etykiety z kartonu, które przyklejam przezroczystą taśmą. Teraz staram się przeczytać artykuł o każdej osobie i zapisać kilka linijek na etykiecie, aby pomóc mi zapamiętać.
Z każdym tygodniem, kiedy kończę rytuały podlewania wszystkich 19 (na razie) moich roślinnych dzieci, moja wiedza o tych bohaterach również rośnie. Powoli cementuję ich imiona w moim mózgu, a wraz z tym poszerza się moje zrozumienie mojej własnej historii jako czarnej kobiety w Ameryce. Kiedy mam ludzi skończonych — kiedy w końcu to znowu coś — mam nadzieję, że oni też się czegoś nauczą.
Priska Neely
Współpracownik
Priska Neely jest dziennikarką i pisarką radia publicznego mieszkającą w Birmingham w stanie Alabama. Jej prace pojawiały się w NPR, KPCC - Southern California Public Radio/LAist, The Cut, Poynter i innych. Jest głęboko zafascynowana przyprawami, a nawet napisała piosenkę na ich cześć.