Jeśli kiedykolwiek rozmawiałeś z mieszkańcem Chicago, wiesz, że nigdy nie zamykają się na temat swojego ukochanego Windy City. Po dziesięciu latach życia tutaj stałem się niestety jedną z tych osób. Może nasze oddanie miastu wynika z bycia wciśniętym między nieskończoność? Debaty na wschodnim i zachodnim wybrzeżu, podczas gdy mieszkańcy Chicago cierpliwie czekają na okazję, by powiedzieć: „Hej, mamy też plaże i pływanie łódką!”
I to prawda — lato w Chicago obfituje w zajęcia na świeżym powietrzu, wabiąc tubylców z ich przytulnych mieszkań i przyciągając turystów z całego świata. Biorąc pod uwagę to, co znosimy podczas mroźnych zim, mieszkańcy Chicago zasługują na wszystkie cudowne dobrodziejstwa na świeżym powietrzu. Powiedziawszy to, mam sekret. Pomimo oszałamiających widoków na jezioro Michigan, dużej aktywności na szlaku nad jeziorem i mnóstwa festiwali, moje kochające naturę serce należy do pobliskiego Rockford w stanie Illinois.
Urodzony i wychowany w Rockford, moje wspomnienia z całorocznych zajęć na świeżym powietrzu są miłe i obfite. Bez względu na porę roku, jako że ja i moi przyjaciele z Chicago planujemy wędrówki, festiwale czy pikniki, zawsze myślę: kurde, powinniśmy to robić w domu. Dla Chicagophiles szukających niedrogiej alternatywy dla dużego miasta, przygody na świeżym powietrzu Rockford sprawią, że uwierzysz — a może nawet przeszczep!
Uwielbiam ścieżkę nad jeziorem. Jazda na rowerze, jogging czy po prostu spacerowe plotkowanie z przyjacielem na tle ogromnego akwenu to szczególny rodzaj przyjemności. Rockford ma to wszystko i jeszcze więcej na swojej ścieżce rekreacyjnej Rock River. Wtulony – zgadłeś! — Rock River, ścieżka rowerowa w centrum Rockford jest rozległa i biegnie wzdłuż wielu miejsc, które trzeba zobaczyć. Instalacje artystyczne, ogrody Sinnissippi Park i oranżeria (więcej o tym poniżej) i mój ulubiony, Rockmen Strażnicy! Poznaj nowych ludzi, rozprostuj nogi i ciesz się widokiem.
Więc chcesz odwiedzić ogród? Ile masz czasu, kolego!? Rockford to naprawdę gaga dla ogrodów, z wieloma opcjami do wyboru w całym mieście. Jak wspomniałem wcześniej, wzdłuż ścieżki rekreacyjnej Rock River znajdują się Ogrody Sinnissippi wraz z Konserwatorium Mikołaja.
Absolutny must-see dla Rockford? Ogrody japońskie Andersona. Przyjaciele, mam cholerną obsesję na punkcie tego znanego na całym świecie japońskiego ogrodu. Ciesz się kąpielą dźwiękową! Weź udział w jodze grupowej w ogrodach! Usiądź spokojnie nad ogromnym stawem koi i kontempluj największe tajemnice życia! To miejsce zachwyca.
Latem w Chicago w każdy weekend odbywa się inny festiwal. Chociaż jestem wdzięczny za możliwości, szybko mieszają się z tymi samymi sprzedawcami, wykonawcami, opłatami za wstęp, podczas gdy nieszczęścia transportowe mnie przytłaczają. Z drugiej strony Rockford wie, jak się bawić. Zwłaszcza Rockford City Market całkowicie wysadził się w powietrze w ciągu ostatnich kilku lat. Piątkowa podstawa, Rockfordians gromadzą się w centrum, aby cieszyć się jedzeniem, muzyką i zakupami.
Mnóstwo innych opcji festiwalowych. Jestem wielkim fanem corocznej Festa Italiana (arancini to życie), Greek Fest, targów vintage, targów rolniczych i bardzo popularnej i już wyprzedanej w 2021 r. Śruba Miasto Piwa Fest.
Ciężko pracuję na święta, podobnie jak 815 (fajny sposób na powiedzenie „Rockford”). Jeśli chcesz być niesamowicie przerażony w to Halloween, Muzeum i ogrody Tinker Swiss Cottage jest domem jednego z najstarszych w Rockford (jeśli nie, ten najstarsze) domy, a co za tym idzie, banda duchów. Byłem tam na paranormalnym śledztwie i nadal nie jestem przekonany, że czegoś nie wyczarowałem i nie zabrałem ze sobą do domu.
Dla moich kolegów dziwaków na jesień, Edwards Apple Sad to urocze i przytulne miejsce, w którym można popijać cydr, karmić kozy, zbierać własne jabłka i ulegać syreni wołaniu pączków jabłkowych. Rockforda Spacer po wydarzeniu państwowym to „rozpoczęcie sezonu świątecznego w regionie Rockford”. Jeśli chcesz poczuć się jak w najlepszym świątecznym filmie Hallmark, jaki kiedykolwiek widziałeś, biegnij, nie idź na spacer. I wreszcie mój osobisty faworyt, Williams Tree Farm w sąsiednim Rockton to nie tylko miejsce, w którym ścina się własne drzewo. To także miejsce dla wozów konnych, wędrownych szczeniąt na farmie i obserwacji lamy.
Spływy kajakowe i piesze wędrówki po Chicago są nieco surrealistyczne, gdy tuż nad linią drzew można dostrzec wierzchołki drapaczy chmur. Rockford szczyci się prawdziwą ofertą na Twoim podwórku. Centrum przyrody Severson Dells ma różnorodne programy dla osób w każdym wieku. Czy przechadzasz się po ogrodzie motyli, wycieczka z przewodnikiem przy świetle księżycalub dołączyć do konwoju kajaków, odwiedzający mogą rozkoszować się wspaniałymi widokami na świeżym powietrzu i nigdy nie muszą się martwić, że ich parkometr wygaśnie.
Byłoby niedbale pominąć wielki Park Stanowy Rock Cut, w którym goście mogą polować, łowić ryby, obozować, jeździć na nartach biegowych — co tylko chcesz. Poza tym za rogiem zawsze czai się mnóstwo dzikich zwierząt. Powodzenia w drodze do domu mojej cioci Cindy, nie zauważając jastrzębia ani jelenia. (Jak każdy czytelnik Terapii Mieszkaniowej z pewnością wie, aby dostać się do domu mojej cioci Cindy, trzeba przejść przez park stanowy.) Wesołych wędrówek, przyjaciele!
Sarah Magnuson
Współpracownik
Sarah Magnuson to urodzona i wychowana w Chicago pisarka i komiczka w Rockford w stanie Illinois. Posiada tytuł licencjata z języka angielskiego i socjologii oraz tytuł magistra zarządzania usługami publicznymi. Kiedy nie przeprowadza wywiadów z ekspertami od nieruchomości ani nie dzieli się swoimi przemyśleniami na temat zsypów na pranie (główne propagatorką), Sarę można znaleźć przy produkcji szkiców komediowych i uwalnianiu od niej artefaktów retro piwnica rodziców.