Od inspirujących wiejskich rezydencji po miejskie domy szeregowe - włoski styl styl architektury zostawił ozdobny ślad na większości Europy i Ameryki Północnej. Ale co sprawia, że dom jest „włoski”? Odpowiedź jest nieco bardziej skomplikowana, niż sugerowałyby włoskie pochodzenie tego słowa.
Pierwszy dom w stylu włoskim został zaprojektowany w 1802 roku przez brytyjskiego luminarza architektury Johna Nasha. Nash zaprojektował najbardziej malownicze budowle Londynu, takie jak Marble Arch, Royal Pavilion i rozbudowę Pałacu Buckingham. Ale poza tętniącym życiem Londynem zbudował pierwszą włoską willę nie we Włoszech, ale o Cronkhill w Shropshire. Według architekta Michaela Mansbridge'a, Nash zainspirował się obrazem Claude'a Lorraina przedstawiającym rzymską wieś. Willa ma białą sztukaterię na zewnątrz z łukowymi oknami i dwiema wieżami - okrągłą trzypiętrową i mniejszą kwadratową. Dzięki okalającemu balkonowi i precyzyjnie wypielęgnowanemu krajobrazowi, Nash’s Cronkhill Villa nadała ton fali włoskich domów, które przetoczyły się przez Atlantyk.
Chociaż styl włoski wywodzi się z Wielkiej Brytanii, jego nazwa pochodzi od odniesień do włoskich projektów renesansowych. Podczas rewolucji przemysłowej brytyjscy architekci masowo produkowali żeliwne ozdoby, aby oddać hołd urokliwym, bogatym domom włoskiej wsi. Domy w stylu włoskim są uważane za formę architektury wiktoriańskiej, ponieważ styl ten stał się popularny za panowania królowej Wiktorii, od 1837 do 1901 roku.
Domy w stylu włoskim mają zwykle kształt prostokąta lub litery L, stojące na dwóch lub trzech piętrach. Ich elewacje są ozdobne i niepowtarzalne, zawierają skomplikowane, dekoracyjne detale, takie jak listwy okienne, wsporniki, łukowe okna i wsporniki. Dzięki płaskim lub lekko nachylonym dachom i solidnej konstrukcji z cegły, włoskie domy są trwałe i wytrzymują próbę czasu.
Podczas gdy mieszkańcy wsi cieszyli się bogatymi włoskimi posiadłościami, styl nadawał się również do budowy domów szeregowych w miastach. Ten plan piętra wzmocnił atrakcyjność stylu - prostota sprawiła, że był to niedrogi wybór do budowy domów szeregowych w gęsto zaludnionych obszarach miejskich.
XIX wieku architekt Andrew Jackson Davis spopularyzował styl jako kontrast z rosnącym stylem gotyku południowego w Stanach Zjednoczonych. Zbudował Blandwood Mansion w Greensboro w Północnej Karolinie dla gubernatora Johna Motleya Morheada, a także Litchfield Villa w Prospect Park na Brooklynie. Inne historyczne reprezentacje architektury włoskiej obejmują Bidwell Mansion w Chico w Kalifornii, ukończony w 1868 r. I Victorian Mansion w Portland w stanie Maine, zbudowany w 1860 r.
Włoskie domy szeregowe można znaleźć w Nowym Jorku, Nowym Orleanie i San Francisco, gdzie słynne „Painted Ladies” prezentują bardziej kanciastą odmianę stylu wiktoriańskiego. Ale Cincinnati jest domem dla prawdopodobnie najbardziej zagęszczonej dzielnicy architektury włoskiej. Miasto w Ohio rozkwitło w połowie lat czterdziestych XIX wieku, dokładnie wtedy, gdy architektura włoska zyskała na popularności.
Powstanie stylu włoskiego zbiegło się z rewolucją przemysłową. Dla architektów oznaczało to łatwiejsze niż kiedykolwiek masowe wytwarzanie żeliwnych elementów dekoracyjnych, które definiują włoskie fasady. Biorąc pod uwagę kontekst historyczny, ma sens, dlaczego wiele stylów wiktoriańskich ma fantazyjny charakter.
Najbardziej rozpoznawalną cechą włoskiego domu są belweder, kopuły lub wieże. Struktury te rozciągają się ponad dach domu, oferując malowniczy widok na okoliczne tereny. A gdzie te kwadratowe wieże były najbardziej popularne? Zgadłeś - Włochy.