Ile lat ma jednoroczne szczenię w wieku ludzkim? Gdybyś do niedawna powiedział siedem, zgodziłbym się z tobą. Jednak, nowe badanie z Uniwersytetu w San Diego, który przyjrzał się, jak psie DNA zmienia się w czasie, pokazuje, że jednoroczny pies jest genetycznym odpowiednikiem trzydziestokilkuletniego człowieka. Proces starzenia się psa jest o wiele dziwniejszy niż myśleliśmy.
Naukowcy zajmujący się badaniem postanowili sprawdzić, czy tempo starzenia się psów można bezpośrednio porównać ze starzeniem się człowieka. Aby zbadać tę koncepcję, zebrali dane genetyczne od ponad 100 labradorów w różnym wieku, od starszych psów po nowonarodzone szczenięta. Badając profile DNA tych psów i porównując je z ludzkim DNA 300 ludzi w różnym wieku, naukowcy byli w stanie oszacować rzeczywisty wiek genetyczny psów. W szczególności naukowcy przyjrzeli się, jak liczba cząsteczek związanych ze starzeniem się (znanych jako grupy metylowe) występuje u psów w różnym wieku w porównaniu z ich ludzkimi odpowiednikami.
Na podstawie tego wszechstronnego zestawu informacji genetycznych naukowcy doszli do wniosku, że starzenie się psa przebiega szybciej i wolniej niż starzenie się człowieka, w zależności od tego, na jakim etapie życia znajduje się pies. Okazało się, że na początku psy starzeją się znacznie szybciej niż ludzie (3-letni pies jest genetycznie podobny do człowieka w średnim wieku), ale ich starzenie się zwalnia z czasem (12-letni labrador ma około 70 lat w lat).
Rozmowa z NPR o badaniach, starszy autor badania, Trey Ideker, powiedział: „1-letni pies to w przybliżeniu 30-letni człowiek. 4-letni pies równa się 50-latkowi. W tym momencie spowalniasz tempo starzenia się psów w porównaniu z ludźmi ”.
Ideker udzieliła również pewnych informacji na temat tego, jak adopcja psa ratownika wzbudziła jej zainteresowanie prowadzeniem badań. „Ludzie w psim parku zawsze pytali mnie, ile ma lat, i nigdy nie byłam zadowolona, że nie mogę im powiedzieć, ile ma lat” - powiedziała.
A co z formułą siedmiokrotnego wieku twojego psa? Naukowcy opracowali nową, znacznie dokładniejszą metodę, która niestety nie jest tak prosta. Polega ona na pomnożeniu logarytmu naturalnego wieku psa przez 16, a następnie dodaniu 31. Nie jest to coś, co większość ludzi może zrobić tak łatwo. Niestety dla mnie nie potrzebuję kalkulatora, żeby wiedzieć, że mój 12-letni labrador nie jest już w pierwszym okresie młodości.