Jeśli jesteś wystarczająco blisko osoby chorej, możesz zarazić się kropelkami wydalonymi z nosa lub ust, gdy kichają lub kaszlą. Ale kropelki mogą również pozostawać na powierzchni. Istnieje więc możliwość zarażenia się chorobą, jeśli dotkniesz twarzy po dotknięciu zainfekowana powierzchnia. Na szczęście dla wszystkich zarazki nie są w stanie przetrwać w nieskończoność poza ciałem - a czas ich „żywotności” może się znacznie różnić.
Dr Elizabeth Scott, profesor mikrobiologii w Simmons Center for Hygiene and Health in Home and Community na Simmons University w Bostonie, mówi jak długie zarazki żyjące na powierzchniach zależą od konkretnego patogenu, czy to bakterii czy wirusa, oraz charakteru powierzchni na.
Na przykład, mówi większość bakterii i grzybów może przetrwać miesiące na suchych powierzchniach. W przypadku wirusów czas przeżycia zależy od charakteru komórki wirusowej. Wirusy z zewnętrzną warstwą zwaną „kopertą” są na ogół bardziej narażone na inaktywację, podczas gdy wirusy bez koperty przetrwają dłużej. Wirusy bezotoczkowe, takie jak adenowirus i rinowirus (które wywołują objawy podobne do przeziębienia) i zapalenie wątroby typu A mogą żyć do trzech miesięcy na zanieczyszczonych powierzchniach.
Wirusy otoczkowe, w tym opryszczka, grypa i koronawirus, zazwyczaj pozostają zakaźne przez wiele godzin lub dni, a nie miesięcy.Naukowcy dopiero zaczynają rozumieć, jak długo nowy koronawirus może przetrwać na powierzchniach. ZA ostatnie badanie, które zostało teraz recenzowane, pokazuje, że COVID-19 może pozostać opłacalny na twardych powierzchniach, takich jak plastik i stal nierdzewna, do 72 godzin, a na tekturze do 24 godzin. Ale nowy koronawirus ma mniejsze szanse na przetrwanie tak długo na innych powierzchniach - w badaniu wirus pozostawał żywotny na miedzi przez około cztery godziny. Wyniki badań laboratoryjnych mogą nie wskazywać bezpośrednio na to, co dzieje się w domu lub na świecie - testy przeprowadzono w obracającym się bębnie, a nie na klamce.
Według Międzynarodowe forum dotyczące higieny domowej, zakaźność nowego koronawirusa z czasem maleje i najprawdopodobniej zarazi kogoś zaraz po wydaleniu z zainfekowanej osoby. Najbardziej prawdopodobne powierzchnie do rozprzestrzeniania kropel zainfekowanego śluzu to powierzchnie dotykowe, takie jak chusteczki do nosa oraz chusteczki higieniczne, krany i klamki, deski sedesowe i spłuczki, telefony, urządzenia mobilne i telewizor piloty
Scott twierdzi, że przy ukierunkowanej higienie nie ma żadnych zasad dotyczących tego, jak często dezynfekować powierzchnie w domu lub kiedy można przestać dezynfekować po tym, jak ktoś poczuje się lepiej. Zamiast tego należy kierować się zdrowym rozsądkiem, aby skupić się na dezynfekcji obszarów o wysokim kontakcie lub dotknięcia, szczególnie gdy ktoś jest chory lub dochodzi do siebie po chorobie. „Ukierunkowana dezynfekcja powinna odbywać się w sposób ciągły, aby zmniejszyć ryzyko infekcji w domu” - mówi Scott.
W przypadku nowego koronawirusa nadal nie jest jasne, czy i jak długo ludzie nadal wyrzucają wirusa po tym, jak przestali się pokazywać objawy - a ze względu na to, jak szybko wydaje się rozprzestrzeniać, całkiem prawdopodobne jest, że ktoś inny w gospodarstwie domowym zarazi się, jeśli jedna osoba ma to. Innymi słowy, lepiej być ostrożnym i nadmiernie czujnym, jeśli chodzi o dezynfekcję powierzchni w domu.
„Radzę, aby zawsze postępować zgodnie z wytycznymi dezynfekcji dla typowych powierzchni dotykowych i powierzchni mających kontakt z żywnością” - mówi Scott. „I w obecnej sytuacji trzymajcie to, dopóki epidemia się nie skończy”.
