W ciągu ostatnich kilku lat państwo po mieście i miasto po mieście zakazały używania plastikowych toreb w sklepach spożywczych na rzecz zachęcania ludzi do przynoszenia własnych toreb na zakupy wielokrotnego użytku. Ponieważ jednak nowy koronawirus rozprzestrzenia się szybko w całym kraju, zakazy są nie tylko zniesione, ale czasem nawet całkowicie przewrócone na głowy: Raporty WCVB że w Massachusetts gubernator Charlie Baker zakazał teraz wszystkich toreb wielokrotnego użytku i zniósł zakaz używania toreb plastikowych oraz wszelkie opłaty za używanie toreb jednorazowych. To samo ograniczenie obowiązywało już w samym Bostonie.
Istnieją znaczące dowody, że pojemniki wielokrotnego użytku nie oferują całkiem taką korzyść dla środowiska, jak się wydaje kiedy uwzględniono produkcję, ale nawet poza tym, od dawna istnieją dowody na to, że torby są wektorem wywołującym choroby. Kilka lat temu naukowcy z University of Arizona odkryli, że 97% kupujących rzadko myje torby wielokrotnego użytku, o ile kiedykolwiek tak robią. Co więcej, około 75% kupujących nie oddzieliło swojego surowego mięsa od innych artykułów spożywczych, pozostawiając możliwość zakażenia krzyżowego bakteriami. W 84 testowanych workach znaleźli bakterie coli i E. coli we wszystkich oprócz jednej.
W normalnych okolicznościach to źle, ale przy szybkim rozprzestrzenianiu się COVID-19 i tak wielu o tym, na jakich powierzchniach może żyć i jak się rozprzestrzenia, może to być niebezpieczne. Chociaż COVID-19 nie jest przenoszony przez żywność, więc nie jest rozprowadzany przez żywność, wykazano, że żyje bez żywiciela na różnych powierzchniach tak długo, jak 72 godziny, więc niebezpieczeństwo będzie pochodzić od wirusa przenoszonego z shopper do checker lub odwrotnie, za pośrednictwem torba. Oczywiście ta zmiana i możliwość jej wykorzystania nie jest stracona przez lobbystów plastikowych toreb: Raporty polityczne że Stowarzyszenie Przemysłu Tworzyw Sztucznych wysłało list do amerykańskiego Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej z prośbą o wydanie oświadczenia, że tworzywa jednorazowego użytku są najbezpieczniejszym wyborem.