Dzisiaj, 15 marca, są niesławne Idy marca. Tego dnia w 44 r.p.n.e. Juliusz Cezar został zamordowany w rzymskim Senacie przez grupę konspiratorów politycznych. Ponad 2000 lat później pozostaje najsławniejszym rzymskim władcą. Jego historia była wielokrotnie adaptowana - przez tak różnych ludzi, jak William Shakespeare, scenarzyści z Hollywood i potentaci kasyn z Las Vegas. To, co reprezentuje, a nie kim tak naprawdę był, badamy dzisiaj.
Cezar urodził się w patrycjuszowskiej rodzinie, elitarnej klasie społecznej, która mieszkała w domach jednorodzinnych (w przeciwieństwie do plebianów mieszkających w budynkach wielorodzinnych). Obraz Lawrence'a Alma-Tadema, pokazany powyżej, jest XIX-wiecznym obrazem domu Gajusza Matiusa, współczesnego i przyjaciela Juliusa Cezara. Ilustruje on zwiewne dziedzińce i bogate detale dekoracyjne typowe dla rzymskiego domu patrycjuszy.
Jako młody człowiek Cezar zdobył znaczącą pozycję w armii rzymskiej i został nagrodzony wieńcem laurowym za męstwo. Po powrocie do domu z wojny rozpoczął życie polityczne. Był znany z podejmowania strategicznych decyzji - takich jak zawarcie małżeństwa w celu zawarcia sojuszy politycznych - i popadł w długi, próbując zyskać przychylność publiczną poprzez renowację budynków i organizację wielkich wydarzeń.
Cezar został ostatecznie wybrany konsulem, najwyższym urzędem w Rzymie, który dzielił z Marcus Bibulus. Wzmocnił swoją władzę polityczną, zawierając pakt z innymi przywódcami politycznymi, sojusz znany jako Pierwszy Triumwirat. Cezar wykorzystał swoją władzę polityczną do prowadzenia kampanii wojskowych i zdobywania poparcia społecznego, gdy wyginał Marcusa Bibulusa. Został gubernatorem Galii, pokonał przywódców plemiennych w całej Europie, podbił ziemie, które teraz składają się na Włochy, i podbił Rzym siłą.
W Rzymie został mianowany dyktatorem i mianował Marka Antoniusza swoim zastępcą. Jako dyktator zarządził spis ludności, uchwalił ustawę restrukturyzacyjną dług, rozpoczął projekty robót publicznych i zreformował kalendarz rzymski do 365-dniowego cyklu, którego prawie do dziś używamy.
Cezar kontynuował kampanie wojskowe, ścigając wrogów do Aleksandrii. Tam zawarł sojusz z Kleopatrą, którą zainstalował jako władca Egiptu. Przeprowadził się do Afryki Północnej i na Bliski Wschód. Podczas gdy spędzał długie okresy czasu na wojnie, polityczni spiskowcy planowali w Rzymie.
Kiedy Cezar wrócił do Rzymu, przybył do Senatu, aby wziąć udział w spotkaniu 15 marca. Zaskoczyła go grupa zabójców - dowodzonych przez Marcusa Juniusa Brutusa - którzy zadźgali go na śmierć i przejęli władzę. Zniesienie Republiki przez Cezara, jego dojście do władzy i burzliwe lata po jego śmierci poprzedzały ekspansję, a następnie upadek Cesarstwa Rzymskiego.
Dziś Cezar kojarzy się z dekadencją powstającego Cesarstwa Rzymskiego, a także jego zbliżającym się upadkiem. Słynne zdanie Szekspira z Juliusz Cezar„Strzeżcie się Idy marcowe” wypowiada wróżka, która ostrzega go przed śmiercią, omen Cezar ignoruje. Wyrażenie to jest często cytowane jako ostrzeżenie, że nadużycie władzy prowadzi do złego końca, tj. „Zwróć uwagę na znaki końca świata, zanim będzie za późno”.
(Losowy sidenote: „The Ides of March” to także nowy film, który ma zostać wydany pod koniec 2011 roku. Reżyseria George Clooney z udziałem Clooneya i Ryana Goslinga to thriller polityczny we współczesnym Waszyngtonie.)
To powiedziawszy, to trochę ironiczne, że postać Cezara jest używana do przesadnego blichtru miejsca takiego jak Caesar's Palace Hotel and Casino w Las Vegas. Nawiasem mówiąc, obejmuje to Koloseum z 4082 miejscami, ogromne ekskluzywne centrum handlowe znane jako Forum Sklepy oraz pięć wież pokoi hotelowych, kasyna, sklepów i miejsc rozrywki. Zostawię ci ostatni cytat z Szekspira Cezar co w kontekście wydaje się właściwe: „Blokujecie, kamienie, jesteście gorsi niż bezsensowne rzeczy!”