Kulki armilarne (czasami nazywane zegarami armilarnymi) są częstym dekoracyjnym ornamentem w wielu ogrodach, ale najczęściej można je dostrzec w tradycyjnym angielskim ogrodzie. Dzisiejsze kule armilarne, używane jako element dekoracyjny zamiast instrumentu naukowego. są głównie wykonane z metalu i stały się znacznie bardziej opływowe w porównaniu do ich starożytnych odpowiedników.
Zastanawiasz się, czym właściwie jest sfera armilarna? Wynalazek sfery armilarnej został przypisany każdemu, od rzymskiego matematyka, przez starożytnego greckiego filozofa po chińskiego astronoma. Ale chociaż jego pochodzenie może być przedmiotem dyskusji, jedno wspólne przekonanie jest takie, że zostało ono wymyślone z błędnym przekonaniem, że Ziemia była centrum wszechświata.
Sfery armilarne zostały opracowane jako model naukowy, który ilustruje działanie ciała niebieskiego kula, koncepcja, która pomogła wczesnym astronomom i naukowcom zrozumieć i wyjaśnić ruchy Ziemi niebiosa. Ziemia jest postrzegana jako centrum wszechświata, a sfera niebieska składa się z widocznych obiektów z ziemi sfera armilarna obliczyła pozycję czegoś na niebie w odniesieniu do obserwatora Ziemia.
Pochodzi od łacińskiego słowa Armilla - które można zdefiniować jako bransoletkę lub pierścień - kula wskazuje niebo, a przecinające się pierścienie oznaczały wszystko, od szerokości i długości geograficznej do Zwrotnika Raka. Wraz z postępem czasu i wiedzy naukowej zmienił się również instrument. Dodano pierścienie, aby zaznaczyć obrót słońca, równika, księżyca i planet, dzięki czemu sfery te stały się pierwszymi złożonymi urządzeniami mechanicznymi. Gdy słońce przemieszcza się po niebie, gnomon (lub strzała) zegara armilarnego rzuca cień na powierzchnię wskazującą godzinę. A ponieważ były używane na zewnątrz z widokiem na niebo, często można je było znaleźć w ogrodzie.