Kiedy usłyszałem wiadomość, że moja wizyta w siedzibie BEHR w Los Angeles wymaga ode mnie noszenia butów z zamkniętymi palcami, trochę się denerwuję. Widzicie, już wyobrażałem sobie kombinezon w stylu Breaking-Bad, w którym miałbym być zapięty i kask, który włożyliby mi na głowę. Okazuje się, że nie było to aż tak intensywne (chociaż trochę to zrobiłem bardzo pochlebne okulary), ale to było fascynujące.
Mała spowiedź: mam obsesję na punkcie fabryk. Kiedy chcę się zrelaksować, nie ma nic lepszego niż rozpoczęcie odcinka zaskakująco kojącego programu Jak to jest zrobione z rytmiczną ścieżką dźwiękową i głębokim głosem narratora. Nie muszę więc dodawać, że byłem bardzo podekscytowany pierwszą osobistą wizytą w prawdziwej, uczciwej fabryce dobroci.
Sam pokój jest ogromny. Mógłby z łatwością pomieścić stację kolejową lub orkiestrę symfoniczną, ale zamiast tego ta strzelista przestrzeń tworzy farbę, którą wkrótce ześlizgniesz się na ściany. W typowym dla fabryki stylu mechaniczne odgłosy stukotu metalu i dźwięk wózka podskakują po pokoju wypełnione tajemniczymi maszynami i zwieńczone bieżącą ścieżką pustych puszek po farbach, które ciągle się spiralnie obracają nad głową. Proces rozpoczyna się od suchych materiałów, które docierają ciężarówką lub koleją i są podnoszone na wysokie regały.
Każda partia farby jest kontrolowana przez ekran dotykowy w „centrum dowodzenia” i jest całkowicie bez użycia rąk. Zespół BEHR z miłością nazywa swój proces „robieniem ciasta”, ponieważ stosuje zasadniczo tę samą metodę, co twój ulubiony przepis: zmieszaj suche składniki, a następnie połącz z mokrym. Worki z suchymi składnikami są najpierw mielone w wielkich podziemnych dyspergatorach, aby zapewnić jednolitość wielkości cząstek. Oto coś interesującego, czego nigdy wcześniej nie rozważałem: różne odcienie farby - matowe, skorupki jajka lub połysk - wymagają różnej wielkości cząstek.
Przygotowane suche składniki następnie wędrują przez rurki do ogromnych, opuszczanych zbiorników (opisanych mi jako gigantyczne miksery w kuchni, które mogą pomieścić 4 000, 8 000 lub 12 000 galonów czas. Stałem nad pustym, opuszczanym zbiornikiem i powiem wam, że to rzeczywiście wywoływało zawroty głowy. Szczerze mówiąc, jestem zaskoczony, że niech niezdarnie mnie gdziekolwiek w pobliżu.
Następnie przejdźmy do zabawy: puszek. Puszki z tworzywa sztucznego są nie tylko lżejsze do przenoszenia, ale także pozostają bezzębne. Po długiej podróży po przepastnym pokoju przybywają gotowi do wypełnienia na podłodze fabryki. Pamiętasz moje pragnienie zautomatyzowanej fabryki? Ta część trasy była tak satysfakcjonująca. Puszki biegną swoją drogą do stacji benzynowej, gdzie obracają się w skali wszystkich rzeczy! Te puszki są napełniane wagowo, więc farba rozlewa się aż do momentu wciśnięcia metalowego uchwytu idealnej ilości, po czym przepływ zatrzymuje się. Cała farba jest biała (zabarwia się w Home Depot, wyłącznym detalu BEHR), więc pewne puszki uzyskują „niski poziom napełnienia”, aby uwzględnić jasne lub głębokie kolory, które wymagają wyższej bazy farby w kolorze t0 stosunek.
W końcu napełnione puszki zakręcą się na etykiecie, nakleja się wieczko i nakłada metalowy uchwyt. Voila! Gotowa farba gotowa do dostarczenia do sklepów.