W tym miesiącu Starbucks zadebiutował największy sklep w historii na Michigan Avenue w Chicago. Z rekordowym dniem otwarcia Starbucks Reserve Roastery czekało 10 000 miłośników kofeiny osławione przeziębienie miasta jest pierwszym, które doświadczy spektaklu we wszystkich jego upieczeniach chwała. Wyobrażam sobie, że zagubieni Starbucks czuli się podobnie jak ja jako dziecko, kiedy pierwszy raz odwiedziłem flagowy sklep Times Square Toys R Us, wraz z ogromnym diabelskim młynem. Ten Starbucks to oczywiście nie tylko stary Starbucks. To doświadczenie samo w sobie. Pozwól mi przejść przez moje.
Kiedy przekazałem tę historię moim redaktorom, tak mnie zafascynowała wiedza o palarni, która krąży już wśród chicaganów, że zupełnie zapomniałam o moim uogólnionym zaburzeniu lękowym. Przypomniało mi się to ostro, gdy stałem w kolejce przed słynnym okrętem flagowym w chłodny wieczór w Chicago w dzień powszedni - czas, kiedy myślałem, że może być najmniej zatłoczony. Po spędzeniu 25 minut na zewnątrz (szczerze mówiąc, niezły czas oczekiwania na kilka dni po wielkim otwarciu), byłem tak roztrzęsiony, jakbym zjadł już trzy filiżanki. Kiedy wszedłem do palarni, byłem zachwycony zaskoczeniem, jak kojące jest w środku. Przytulny kominek świeci, a kręty schodek schodzi po 56-metrowej beczce z kawą fasolka na wszystkich czterech piętrach, jak rury na wjeździe do banku - metafora, która uderza cię bezpośrednio w Twarz.
Przed pójściem na górę na pierwszym piętrze znajduje się sklep z pamiątkami, gdzie z jakiegokolwiek dziwnego powodu można było kupić skórzaną kurtkę w stylu Starbucks o wartości 350 USD. Jest też kawa i przekąski na wynos (ale jeśli chcesz zabrać kawę na zakupy w drodze na zakupy, udaj się do jednego z wielu innych Starbucks na Michigan Avenue - nie jest to celem Rezerwy Roastery).
Na drugim piętrze znajduje się piekarnia i kawiarnia Princi, która oferuje wypieki, przekąski, lody, pizzę, kanapki - o wiele lepsze oferty niż te, które zwykle można znaleźć w lodówkach w lokalnych sklepach Starbucks. Potwierdzam: jedzenie wyglądało przepysznie i pachniało cudownie.
W przeciwieństwie do bardziej tradycyjnych sklepów Starbucks, Roasteries Reserve mają stonowane kolory, jaśniejsze zielone akcentowane sufity oraz złote i ziemiste podłogi, ściany i meble. Z beczkami i gadżetami do robienia kawy, które są wspaniałymi dziełami sztuki w skromnej przestrzeni, prawie wszystko czuje się jak wysoce wyrafinowana wersja sławy „Gwiezdnych wojen” Mos Eisley Cantina, bez optymistycznej Cantiny Zespół muzyczny. Mówiąc wprost, jest to ogromny komplement ode mnie, certyfikowanego kujona.
Sprawy ożywają na trzecim piętrze, gdzie dzieje się kreatywna kawa. Experiential Coffee Bar to niezły rad, w którym rzadkie kawy przygotowywane są przez wykwalifikowanych baristów, których skomplikowane rutyny służą prezentacji gości. Jeśli jesteś koneserem kawy, to Twoja podłoga.
Udałem się na czwarte piętro, na którym mieści się bar koktajlowy Arriviamo. Była lista oczekujących na dostęp do imponującej listy tematycznych i innych klasycznych koktajli w stylu Chicago. Czekając na okazję skosztowania koktajlu palarni z udziałem ulubieńca Chicago, Jeppson's MalörtZerknąłem na zewnątrz na sezonowo otwierany taras na dachu, który z pewnością będzie zapchany wiosną ze względu na oszałamiający widok i niewielki rozmiar.
Spoglądając na Michigan Avenue, jedną z najsłynniejszych ulic w Chicago, na której nigdy nie wydaje się być prawdziwym Chicagoaninem idź, wiedziałem w głębi serca, że nikt, kto tak naprawdę lubi Malört, nigdy nie poczeka 45 minut na spróbowanie to. Natychmiast podszedłem i odbyłem cudowną i pouczającą rozmowę z bardzo kompetentnym baristą, który przygotował moją „Smoked Cold Fashioned” zimny napar z fasoli dojrzewającej w beczkach Knob Creek Kentucky Straight Bourbon Whisky inspirowany klasycznym Old Fashioned i jabłonią wędzony. Oglądanie napoju otrzymującego napar dymu było bardzo fajne! Mój napój (podany z butelką dymu, który mógłbym zwilżyć przed popijając) smakował interesująco! I podobnie jak większość napojów w Chicago, prawdopodobnie nie jest warty 15 USD. Ale to doświadczenie, do którego zgłosiłem się na ochotnika.
Po ostatnim łyku skierowałem się prosto do wyjścia. Miłośnicy Starbucks z pewnością udadzą się na ten okręt flagowy przez wiele lat i wiem, że będą zachwyceni tym, co odkryją. Michigan Avenue na początku wakacji to zarówno urokliwe, jak i przytłaczające miejsce, a mój czas się skończył. Rezerwat Starbucks również pasuje do tego opisu i do tego jest idealny.