Zespół naukowców z University of Washington rozpoczął dwuletni proces, w którym zmodyfikowali roślinę bluszczu pothos w celu usunięcia chloroformu i benzenu z otaczającego go powietrza. Opublikowali wyniki swoich badań w dziedzinie nauki o środowisku i technologii.
Zespół wziął białko o nazwie 2E1, które jest obecne u wszystkich ssaków. W przypadku ludzi 2E1 można znaleźć w ludzkiej wątrobie, gdzie „aktywuje się”, gdy spożywamy alkohol, a zatem nie jest w stanie pomóc organizmowi w przetwarzaniu zanieczyszczeń powietrza. Naukowcy postanowili wykorzystać to białko do odtworzenia reakcji chemicznej poza ludzkim ciałem.
Następny na liście naukowców oczyszczonych z roślin zanieczyszczeń jest formaldehyd. Profesor Stuart Strand z University of Washington ds. Inżynierii lądowej i inżynierii środowiska wyjaśnił, dlaczego stosowanie roślin do usuwania zanieczyszczeń powietrza jest nie tylko wykonalne, ale i zrównoważone.
„Są to wszystkie stabilne związki, więc naprawdę bardzo trudno się ich pozbyć”, powiedział Strand o zanieczyszczeniach. „Bez białek rozkładających te cząsteczki musielibyśmy do tego zastosować procesy wysokoenergetyczne. Złożenie tych białek w rośliny doniczkowe jest o wiele prostsze i bardziej zrównoważone ”.