Niezwykła historia ulubionej amerykańskiej atrakcji przydrożnej

Trudno przegapić Wall Apteka. Jednym z powodów, dla których przystanek w Południowej Dakocie przy trasie 16A jest tak legendarny, jest sprytny marketing: setki znaków billboardowych sportowych haseł, aby zapewnić kierowcy wiedzą, gdzie zatrzymać się po darmową filiżankę wody z lodem, filiżankę 5 centów kawy lub najlepsze pączki w kraju lub dowolną liczbę rodzin zajęcia. W rzeczywistości na całym świecie zauważono znaki oznaczające mile do Wall Drug.

Zlokalizowana przy Main Street w malutkim miasteczku Wall w środkowo-zachodniej części USA (882 mieszkańców w 2014 roku), firma, która właśnie stworzyła książkę Billa Clevlena Top 100 rzeczy do zrobienia w Ameryce, zanim umrzesz, zatrudnia ponad 200 osób w szczycie sezonu letniego i przez cały rok. O tak, i mogą przyciągać do 22 000 odwiedzających dziennie od maja do sierpnia - głównie turystów w drodze do Badlands lub Black Hills, aby zobaczyć Mount Rushmore lub Crazy Horse. To właśnie przywiodło moją rodzinę do tego regionu, kiedy byłem małą dziewczynką dorastającą w Nebrasce.

Wciąż pamiętam staroświecką fontannę z napojami, mechaniczny T-rex i gigantyczną rzeźbę szakala na zewnątrz, gdzie razem z rodzeństwem pozowaliśmy do zdjęć.

Moi rodzice prawdopodobnie pamiętają kawę po przystępnej cenie, restaurację Western Art Gallery, centrum handlowe i ulgę, że wyciągamy nas z samochodu i spalamy naszą niekończącą się energię. W atrakcji turystycznej każdy znajdzie coś dla siebie.

„Duża część naszej działalności to obsługa klienta - 50% naszej działalności to powtarzalna działalność” - powiedział CountryLiving.com, obecny właściciel, Rick Hustead. „Jesteśmy bardzo interesującą, wyjątkową atrakcją, która dorastała w trudnych czasach kryzysu i trwa do czwartej generacji. Jesteśmy dumni z tego, co robimy ”.

Amerykański sen

To prawda, że ​​wielka atrakcja ma skromne początki. Oryginalna apteka, budynek o powierzchni 1500 metrów kwadratowych po drugiej stronie Main Street, została założona w 1931 r. Przez farmaceutę Teda Husteada i jego żonę, Dorothy, byłą nauczycielkę. W czasach Wielkiego Kryzysu w mieście żyło tylko 326 osób, a każdy z nich był biedny. Ojciec Doroty nazywał Walla „prawie tak zapomnianym przez Boga, jak to tylko możliwe”.

Wystarczy powiedzieć, że nie był to najlepszy czas ani miejsce na rozpoczęcie działalności gospodarczej, a Husteads bolały. Mieszkali w małej przestrzeni na tyłach sklepu z dzieckiem, Billem, z kocem oddzielającym ich od sklepu. W końcu przeprowadzili się do domu, kiedy mieli drugie dziecko, dziewczynkę. Zgodzili się na pięć lat. „Sprawimy, że odejdzie” - powiedział Ted Hustead Dorothy Magazyn Guideposts fragment dalej strona sklepu. „I tylko pomyśl, Ted, już niedługo ten pomnik na Górze Rushmore zostanie ukończony, a potem będzie niekończący się strumień ludzi. Jestem pewien, że nas odwiedzą! ”

Minęło pięć lat, podobnie jak niezliczone samochody, ale wciąż prawie nie pojawili się klienci. Aż do jednej gorącej niedzieli w lipcu 1936 r., Kiedy Dorota wpadła na pomysł. Zabrała dzieci do domu na drzemkę, ale wróciła po hałasie samochodów na Route 16A. „Wiesz co, Ted? Myślę, że w końcu zobaczyłem, jak możemy sprawić, by wszyscy podróżni przybyli do naszego sklepu - powiedziała. „Czego tak naprawdę chcą ci podróżnicy po przejechaniu tej gorącej prerii? Są spragnieni. Oni chcą wody. Lodowata woda! Teraz mamy dużo lodu i wody. Dlaczego nie stawiamy znaków na autostradzie z informacją, że ludzie przyjeżdżają tu po darmową wodę z lodem? ”

Ted wynajął więc licealistę i poszli do pracy, szydząc z autostrad i umieszczając przy autostradzie znaki z każdą frazą z hasła Doroty:

„Zanim wrócił do sklepu, pierwsi klienci przestali” - mówi ich wnuk i obecny właściciel, Rick. „Byli tak zajęci pierwszego lata po reklamie, że musieli zatrudnić osiem lokalnych dziewcząt do pracy w aptece i staromodnej fontannie z napojami gazowanymi. Chłopcze, oni naprawdę byli w drodze. ”

Wall Drug Goes „Global”

Husteads wciąż umieszczali coraz więcej znaków na autostradzie, a teraz jest to całkiem widowisko.

Ale znaki nie pozostały na Środkowym Zachodzie. Podczas służby w Czerwonym Krzyżu podczas II wojny światowej przyjaciel rodziny, Leonel Jensen, umieścił w całej Europie znaki informujące, że Wall Drug znajduje się w odległości 4 278 mil i narodziła się dziwna tradycja.

Podczas wakacji w Londynie Ted zamieścił na londyńskim metrze tabliczkę informującą, że Wall Drug był tylko 5160 mil stąd - i obiecał darmowe informacje o sklepie i okolicy Dakoty Południowej, jeśli tak napisał. Wlewały się listy (mówimy od 12 do 20 dziennie), a Ted był nawet przesłuchiwany przez BBC.

Żołnierze nadal umieszczali znaki podczas wojen w Korei i Wietnamie. W końcu znaki Wall Drug dotrą do krańców tak odległych, jak Paryż, Kenia, Antarktyda i Afganistan.

Dziś sklep nadal dostarcza bezpłatne znaki i bezpłatne naklejki na zderzaki dla klientów, którzy chcą rozpowszechniać informacje o Wall Drug.

Firma rodzinna

Syn Teda i Doroty, Bill, dorastał, poszedł do szkoły aptecznej i wrócił do Wall, aby pomóc prowadzić sklep.

„Nie wiedział, czy zamierza wejść do rodzinnego biznesu” - mówi Rick, jego syn - „ale pomyślał, że gdyby to zrobił, chciałby przekształcić go w coś, czym byłaby rodzina. dumni z tego, że ludzie, gdyby przestali, kiedy wrócą do domu, mogliby powiedzieć swojej rodzinie i przyjaciołom: „Chłopcze, jeśli kiedykolwiek wydostaniesz się z zachodniej Dakoty Południowej, nie przegap Walla Narkotyk. Nie uwierzysz w to.

I właśnie to zrobił, dodając opcje sprzedaży detalicznej, żywności i zajęć. Obecnie sklep ma powierzchnię 76 000 stóp kwadratowych i mieści preriowy salon spożywczy, kaplicę podróżnika, podwórko z grami i zdjęciami oraz westernem Centrum handlowe która sprzedaje kowbojskie kapelusze i buty, turkus Indian Ameryki Północnej i złoto Black Hills.

Na miejscu restauracja miejsca 520, serwuje legendarne pączki, kanapki z gorącą wołowiną i burgery z bawołów, a także mieści 320 oryginalnych zachodnich olejów obrazy (w tym 11 Harvey Dunns - słynny artysta z Południowej Dakoty) i dwa autorstwa Gutzona Borgluma, który rzeźbił Mount Rushmore). Przez dziesięciolecia podawali weteranom bezpłatne pączki i kawę.

Teraz syn Billa, Rick, jest właścicielem tego miejsca. Jego żona prowadzi sklep z artykułami kempingowymi, a ich 29-letnia córka, Sarah, dołączyła do nich pięć lat temu - to cztery pokolenia Husteads. „Mój tata Bill był gwiazdą, jeśli chodzi o wpływ na ten biznes” - mówi Rick. „Był tak dynamiczny, miał niesamowitą energię i taką wizję, i dobrze się bawił z biznesem”.

„Myślę, że Wall Drug to piękny amerykański biznes, zatrudniający wielu lokalnych mieszkańców i studentów z całego świata - to, że kontynuacja daje mi największą satysfakcję”, kontynuuje Rick. „I nadal dobrze, nie umniejszaj, aby być tak dobrzy, jak zawsze byliśmy, tylko lepiej”.